Fiecare bere cehă purtă un număr, iar aproape toți străinii îl citesc ca fiind tăria. Nu este — este corpul.
Intră în orice bodegă din Boemia și robinetele vor fi etichetate 10, 11, 12 — uneori 13, dacă bodega e generoasă. Întreabă un britanic sau un american ce înseamnă și de obicei va ghici alcoolul. Este o presupunere rezonabilă și este greșită.
Numărul reprezintă grade Plato: procentul de zahăr dizolvat în must înainte ca drojdia să pună mâna pe el. Un must de 10° are 10 % zahăr în greutate. Ce face drojdia cu zahărul acela determină alcoolul, iar cât de departe este împinsă fermentația variază enorm de la o bere la alta.
Compară două beri din sortimentul nostru. Pepinova desítka are 10° și se termină la 4,1 % alcool. Postřižinský tmavý ležák are 11° și se termină la 4,3 % — aproape nicio diferență, în ciuda gradului suplimentar, pentru că malțul bavarez și cel caramel aduc zaharuri pe care drojdia le lasă în mare parte în pace.
Deci ce îți spune de fapt gradul? Corpul. Plinătatea. Cât de multă bere este în bere. Un 10° este gândit să fie băut în cantitate, o după-amiază întreagă, fără să te umple. Un 13° ca Bogan are cu aproximativ o treime mai multă materie în el, iar asta se simte pe cerul gurii mult înainte să se simtă alcoolul.
De aceea sistemul ceh este mai util decât o simplă cifră de alcool, odată ce îl înțelegi. Îți spune ce fel de seară te așteaptă, nu doar cum se termină.
Regula practică: 10° pentru după-amiază, 11° la cină, 13° când bei una singură și o iei în serios.
